濾胞性リンパ腫　特徴や治療について

こんにちは、内科医Kappaです。

悪性リンパ腫の中には、「濾胞性リンパ腫（ろほうせいリンパしゅ）」という種類（病型）があります。聞いたことがない方がほとんどだと思いますが、実は日本で比較的多いリンパ腫の一つで、近年は患者さんの数も増えてきています。

今回は、この濾胞性リンパ腫について、病気の特徴や治療方法をできるだけわかりやすく説明したいと思います。

「悪性リンパ腫ってどんな病気？」という方は、まず下の記事をご覧ください。 リンパ球の役割や悪性リンパ腫の基本について、わかりやすく紹介しています。下の画像をクリックすると記事が開きます。

「濾胞性」ってどういう意味？

正常なリンパ節を顕微鏡で見ると、「リンパ濾胞」というリンパ球が集まった組織が見えます。リンパ節は、細菌やウイルスなどから体を守るための、いわば「砦」のような役割をしている場所です。

濾胞性リンパ腫の組織を顕微鏡で見てみると、この正常なリンパ濾胞に似た構造が見られることがあります。このような特徴から、濾胞性リンパ腫という名前がつけられました。

リンパ濾胞には、リンパ球の一種であるB細胞が多く存在しています。濾胞性リンパ腫は、このB細胞ががん化することで発症するリンパ腫です。

濾胞性リンパ腫の多くは、比較的ゆっくりと進行する性質を持っています。このようなリンパ腫を「低悪性度リンパ腫」や「インドレントリンパ腫」と呼びます。ただし、「低悪性度」という名前だからといって、治療が必要ない病気というわけではありません。また、病気の進み方には個人差があり、途中から進行が速くなる場合もあります。

どんな検査をするの？

ほかの悪性リンパ腫と同じように、濾胞性リンパ腫を診断するためには、通常、「生検」という検査が必要です。生検とは、病気が疑われる組織の一部、あるいは全体を採取して、顕微鏡などで詳しく調べる検査です。濾胞性リンパ腫は、組織の構造や細胞の特徴を詳しく確認することが重要なため、十分な量の組織を採取する必要があります。

また、病気がどこまで広がっているのかを調べるために、CT検査やPET-CT検査などを行います。この病気の広がり具合を「病期（ステージ）」と呼びます。

さらに、必要に応じて「骨髄検査」を行うこともあります。骨髄とは骨の中にある血液を作る組織で、濾胞性リンパ腫では、この骨髄にも病気が広がっていることがあります。PET-CT検査では骨髄への病気の広がりを十分に確認できない場合もあるため、骨髄検査が診断や治療方針の決定に役立つことがあります。

ただし、すべての患者さんに骨髄検査が必要というわけではありません。病気の状態や治療方針によって必要性が異なりますので、主治医と相談していただければと思います。

病期の決め方については、以前の記事「びまん性大細胞型B細胞リンパ腫（DLBCL）とは？」でも説明していますので、参考にしてください。

治療はどのように決まる？

濾胞性リンパ腫の治療は、まず病気が限られた範囲にあるか、広い範囲に広がっているかによって大きく分かれます。

一般的には、Stage I・IIを限局期、Stage III・IVを進行期と呼びます。ただし、Stage IIでも病気が広い範囲にある場合などは、進行期に準じた治療を検討することがあります。

限局期（Stage I・II）の治療

Stage I・IIで病気が比較的狭い範囲に限られている場合には、放射線療法が治療選択肢の一つになります。

濾胞性リンパ腫は放射線が効きやすい病気であり、限局期では放射線療法によって長期間再発せずに過ごせる患者さんもいます。治癒を期待できる場合もあるため、重要な治療選択肢です。

ただし、病気が広い範囲にある場合には、放射線を当てる範囲も広くなり、副作用が問題になることがあります。そのため、実際に放射線療法が適しているかどうかは、病気の場所や広がり方などを考慮して判断します。

進行期（Stage III・IV）の治療

Stage III・IVや、比較的広い範囲に病気がある患者さんでは、体の中にどのくらい病気があるかによって治療方針が大きく変わります。

医学的には「GELF基準」などを用いて、病気の量が多いか少ないかを判断します。病気の量が少ない状態を「低腫瘍量」、多い状態を「高腫瘍量」と呼びます。

ただし、治療を開始するかどうかは病気の量だけでなく、症状の有無や臓器への影響なども考慮して判断します。

低腫瘍量の場合の治療方針

病気の量が少なく、症状もない患者さんでは、すぐに治療を始めずに経過を見ることがあります。これを「無治療経過観察（Watch and Wait）」と呼びます。

悪性リンパ腫と診断されたのに治療をしないと聞くと、「がんなのに何もしなくて大丈夫なの？」と不安に感じる方も多いと思います。しかし、濾胞性リンパ腫では、すぐに治療を始めないことにも医学的な理由があります。

一つ目は、濾胞性リンパ腫の多くがゆっくりと進行する病気であり、病気の量が少なく症状もない場合には、すぐに治療しなくても問題なく生活できることがあるためです。

二つ目は、進行期の濾胞性リンパ腫では、現在の治療によって病気を小さくしたり、検査で確認できない状態にしたりすることはできますが、再発する可能性があるためです。このように、治療によって病気が検査で確認できなくなった状態を「寛解」と呼びます。

濾胞性リンパ腫では、寛解した後も再発することがあります。一方で、長期間にわたって再発せずに過ごす患者さんもいます。

そして、重要なのは、症状がなく病気の量も少ない段階で治療を始めても、すぐには治療せずに経過を見た場合と比べて、長生きできるという明確な証拠がないということです。そのため、治療の副作用を避けながら、必要になるまで経過を見るという方法が選択されます。

もちろん、無治療経過観察は何もしないという意味ではありません。定期的に診察や検査を行い、病気の状態を確認していきます。また、患者さんの希望や病気の状態によっては、低腫瘍量でもリツキシマブなどによる治療を検討することがあります。

高腫瘍量の場合の治療方針

病気の量が多い患者さんや、リンパ腫による症状、臓器への影響などがある患者さんでは、治療を開始することが一般的です。

濾胞性リンパ腫の初回治療には、いくつかの選択肢があります。代表的な治療の一つが、リツキシマブ（商品名：リツキサン）またはオビヌツズマブ（商品名：ガザイバ）と、ベンダムスチン（商品名：トレアキシン）を組み合わせた治療です。

リツキシマブとオビヌツズマブは、どちらもB細胞の表面にあるCD20というタンパク質を標的として攻撃する抗体薬です。CD20は正常なB細胞にも存在するため、これらのお薬はリンパ腫の細胞だけでなく、正常なB細胞にも影響します。そのため、インフュージョン・リアクションと呼ばれる点滴中の反応や、感染症などの副作用に注意が必要です。

一方、ベンダムスチンは抗がん剤の一種です。一般的な抗がん剤と比べて脱毛が少ないという特徴がありますが、皮疹や免疫力の低下などの副作用があります。特に、治療後も免疫力の低下が長く続く場合があるため、感染症には注意が必要です。

そのほかにも、患者さんの年齢や体調、病気の状態などによって、いくつかの治療選択肢があります。どの治療が適しているかは患者さんによって異なりますので、主治医と相談しながら決めていくことが大切です。